La energía que proviene del sol, es provocada por las reacciones de fusión de los átomos de hidrogeno dando así lugar a un átomo de helio, lo cual libera una gran cantidad de energía, a la tierra sólo le toca un una pequeña parte de esa energía liberada ya que parte de esa energía es reflejada por medio de la atmosfera con la que cuenta el planeta hacia el espacio exterior.
Es decir, esta energía puede ser directa o indirecta, la cual debe ser convertida a otra forma de energía para que esta pueda ser consumida, la energía solar indirecta se puede encontrar en el carbón, petróleo, gas natural, ésta se origina del material biológico vía la fotosíntesis, a diferencia la energía solar directa, es el término que se emplea para denominar a la luz solar que es utilizada para calentar caliente el agua en un boiler solar o al calentamiento de piscinas, entre otros usos, con esto hablamos de aprovechar el calor que emana el sol por medio de la conductividad.
También existe la energía fotovoltaica, esta es la que convierte la energía del sol en electricidad, es decir, con el uso de paneles solares que son los que captan esta energía mandándola a un transformador el cual, como su nombre lo dice la transforma en energía eléctrica la cual se almacena en baterías para después poder suministrar energía, en algunas partes del mundo se hace uso de esta tecnología en hogares, en fabricas, en granjas solares, entre otros.
La energía solar comprende una de las energías renovables o sustentables más usadas a nivel mundial y de la cual se pueden obtener mayores provechos, ya que es una energía muy abundante, se puede decir inagotable, ya que el sol propiamente, tiene una vida estimada de miles de millones de años y es un inmenso reactor de fusión termonuclear, que irradia una cantidad inmensa de energía, que puede ser aprovechada para su transformación a energía útil para el uso humano y a su vez crear un desarrollo sustentable.
El uso de esta energía hoy en día ha sido uno de los medios de solución para países en desarrollo para afrontar las crisis energéticas mundiales que se ha presentado en los últimos años, la cual ha sido provocada por escases o agotamiento de recursos naturales o fósiles en la tierra. Lo cual a llevado a estos medios de obtención de energía solar a dejar de ser con el paso de los años una curiosidad y convertirse en medios de aprovechamiento energético que tiene diversos campos de aplicación.
Esta opción tecnológica aparece hoy prácticamente como la única alternativa, en algunos países en vías de desarrollo, para resolver algunas de sus necesidades energéticas, pues las otras fuentes de energías presentan graves problemas de aprovisionamiento. En los países con mayores posibilidades energéticas también se ofrece como un sistema deseable de aplicar, por ofrecer una vía para avanzar en solución de problemas ambientales, nacidos a raíz de sus sistemas de consumo desmedido energético centrados en los combustibles fósiles.
Hablando en términos de historia, la aplicación o uso de la energía solar por el hombre se remota desde los tiempos de Mesopotamia, pero uno de los más grandes relatos o acontecimientos que marcaron el uso de la energía solar , se debe a Arquímedes, ya que como la historia lo relata este gran inventor hizo uso de la energía solar, al hacer uso de ella como medio de defensa a un ataque de la flota romana, se dice invento unos reflectores ópticos que con el uso de la incidencia solar, la concentraban en un solo punto, estos reflectores se especula uso para quemar la flota romana.
Después con el paso del tiempo surgieron diferentes científicos y personajes que realizaron diferentes experimentos aplicando o haciendo uso de la energía solar, algunos construyendo hornos que conseguían derretir diversos metales tales como oro, plata, hierro y platino, algunos de estos hornos conseguían temperaturas de hasta 1760 °C.
Actualmente existen diversos usos y aplicaciones para esta energía, por mencionar algunos existen los calentadores de agua domestica solares, el secado de alimentos, calefacción de interiores, la refrigeración solar, la desalinización solar que comprende la destilación de agua ya sea de mar o de aguas procedentes de pozos para su uso
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